Parcours botanique

23.Ailante ou Faux vernis du Japon ou Vernis de Chine
Ailanthus altissima(nom scientifique)

Famille des Simaroubacées.

Feuillage caduc. Feuilles pennées.

Cet arbre, originaire de Chine, a été introduit en France en 1786. Il est largement cultivé comme arbre d’ornement et d’ombrage.

Les sujets mâles produisent en été des fleurs verdâtres qui dégagent une odeur désagréable.

Les fruits rougeâtres (samares) persistent durant une partie de l’hiver sur des sujets fructifères (qui portent des fruits).

C’est une espèce frugale qui résiste aux intempéries et au gel. En outre, l’ailante est capable d’éliminer les plantes susceptibles de se développer à proximité grâce à une substance toxique appelée ailanthone.

Il fixe les sols. Chaque graine est pourvue d’une aile vrillée. De nombreux rejets à sa base forment souvent les taillis de jeunes arbres le long des routes. Cet arbre drageonne beaucoup, aussi il est utilisé pour soutenir les berges menacées d’éboulement.

Ailante est un mot malais, signifiant « arbre qui monte au ciel » car il a une croissance très rapide, même sur des sols très pauvres. Plus un arbre pousse vite, plus son bois est tendre  et n’a donc aucune valeur. Il supporte bien la pollution, on le trouve donc souvent dans les espaces urbains.

En chine, ses feuilles servaient de nourriture aux vers à soie.